Ein toter Mann in einem alten Taucherhelm, aufgehängt am Emssperrwerk wie eine makabre Trophäe. Für Kommissar Ubbo Norden beginnt ein Fall, der nach Algen, Diesel und Tod riecht. In seiner rauen Heimat Ostfriesland ist er Verbrechen gewohnt, doch dieses ist anders.
Der Mord ist eine Inszenierung, eine kalte Kunstinstallation. Der Geruch von Zyanid und Kleber mischt sich mit der salzigen Luft, und schnell wird klar: Der Täter spielt ein perfides Spiel. Er ist ein Phantom, das seine Taten als Kunst feiert und die Ermittler mit jeder neuen Spur tiefer in ein Netz aus Groll und Wahnsinn zieht. Während der Mörder sein tödliches Theater aufführt, kennt Norden nur eines: unerbittliche Polizeiarbeit.
Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt, denn in der grauen Weite des Nordens ist der nächste Akt bereits in Vorbereitung.
