”Det er i vore dage endnu ret almindeligt ude mellem folk at træffe på den opfattelse, at grækerne af alle oldtidens kulturfolk har været det eneste, der har givet musikken nogen nævneværdig pleje. Denne slutning bør imidlertid, som det følgende vil vise, tilbagevises som fuldstændig forældet.”

Musikhistoriker Hortense Panum fortæller om dansk musikhistorie op til år 1800. Hun viser, hvordan musik har været elsket og dyrket i Danmark i mange hundreder af år og trækker blandt andet på kilder som den ældre Edda, nordiske heltesagaer og A. Olriks ”Middealderens spillemænd” fra 1887.

Bogen udkom første gang i 1904 og efterfølges af ”Musikken og musiklivet i Danmark efter 1800”.

Hortense Panum (1856-1933) var en dansk musikhistoriker, der bidrog med mange bøger og afhandlinger om den europæiske musikhistorie. Hortense Panum var underviser i musikhistorie ved Det kgl. danske Musikkonservatorium og på Folkeuniversitetet.