Tre unge filmstuderende er i gang med at lave en dokumentarfilm om en mystisk eneboer, som bor på en lille ø uden for Helsinki. En dag bliver en af de unge mænd fundet død i et naturreservat tæt på, og kort tid efter forsvinder endnu en af dem sporløst. Politikommissær Jan Leino og hans hold af efterforskere får sagerne. Normalt er ulykker, der ligger til grund for unge mænds forsvindinger og dødsfald, men denne gang ser det ud, som om der faktisk er nogen, der jager de unge mænd.
Samtidig bliver den unge journalist Saana Havas også blandet ind i efterforskningen. Efter en dramatisk sommer hos sin moster i Hartola, hvor hun kom på sporet af og var med til at opklare en gammel sag om en død teenagepige, er Saana tilbage i Helsinki, hvor hun har fået et nyt job på et PR-bureau. Da hun opdager, at hendes nye kollegas lillebror er forsvundet, beslutter hun sig for at hjælpe med at finde ham og laver en true crime podcast om forsvindingen.
Saana og Jan er blevet kærester, og hun har en fornemmelse af, at de efterforsker den samme sag. Men hun spørger ikke Jan om hans arbejde; hun ved, at hun ikke vil få et svar. Så i stedet for at bringe dem tættere sammen, ligger den uhyggelige sagen mellem dem.
Når sporene forsvinder er en selvstændig opfølger til Elina Backmanns succesdebut Alle kongens mænd.
Serien om Saana Havas og Jan Leino bliver udgivet i 15 lande og er solgt til en international tv-serie.
