Da den franske revolution satte Europa i brand i 1789 og gjorde nogle af oplysningstidens mest progressive tanker til virkelighed, gav omvæltningen i Frankrig genlyd helt op i de nordiske lande. Fredrik Bajers afhandling fortæller om opblomstringen af politisk poesi i Norden i disse skæbnesvangre år, hvor Frankrig viste, at de revolutionære ideologier kunne omsættes i handling, men at prisen for dem kunne være enormt høj og betales i blod.
Fredrik Bajer (1837-1922) var en dansk forfatter, lærer, officer og politiker, der spillede en stor rolle inden for den pacifistiske bevægelse, der tog fart i Europa i anden halvdel af 1800-tallet. I 1908 modtog Fredrik Bajer Nobels Fredspris sammen med svenskeren Klas Pontus Arnoldson, der ligeledes var fredsaktivist. Fredrik Bajer udgav en lang række bøger om pacifismens filosofi, samfundsforhold, litteraturhistorie samt novellen "Skuespilleren som konge".