1892.El prestigioso psiquiatra Augusto de la Orden llega a Madrid para investigar un crimen sucedido en 1885, cuyas pruebas se hallan en la casa abandonada del asesino, el doctor Décimus Lenoir. Por aquellos años, mientras el cólera se propagaba por Madrid, el doctor Lenoir trataba de contener la epidemia con ayuda de sus conocimientos sobre enfermedades tropicales. Pero a la sangría cotidiana se habrían sumado misteriosas desapariciones de niños, así como unas extrañas cartas de contenido tan extravagante como sus autores: un exorcista navarro y un venezolano excéntrico versado en esoterismo. A parecer, los tres se habrían adentrado en el oscuro sendero que conduce desde los malos sueños hasta las pesadillas, atravesando así una línea del color de la sangre.