Denne lydboken kan høres som et angrep på tyranniet og et forsvar for demokratiet. La Boétie var opptatt av dette: Hvorfor finner folk seg i tyranniet? De finner seg i det fordi de selv er medløpere, utøvere av tyranniets vilje. «Om den frivillige trelldom» er et omdiskutert verk. Det er stadig utgitt på nytt. Under den 2. verdenskrig ble det forbudt i Belgia, et bevis på at problemstillingen stadig er aktuell. Mange spørsmål i forbindelse med opprinnelsen til og overleveringen av verket er uløste. Fortolkningene har vært vidt forskjellige. «Om den frivillige trelldom» inneholder en skarpsindig analyse av hvordan et tyranni etableres. La Boétie har på den måten nesten «forutsett» det som skulle komme til å skje ca. 400 år etter hans død.