En el otoño de 1895 un ilusionista llamado Onofroff llegó a la ciudad de Buenos Aires. Nadie conocía con certeza su verdadero origen. Su especialidad era algo que de tanto en tanto figuraba en las carteleras porteñas: la adivinación del pensamiento, con pizcas de hipnotismo. De manera algo sorpresiva, su presencia en la ciudad se convirtió en un acontecimiento que rebasó el desabrido mundo de las marquesinas y los escenarios. Durante tres meses los poderes de Onofroff atrajeron la atención de los médicos más reputados, de escritores de la talla de Rubén Darío, y los grandes hombres de la elite política se agolparon en la puerta del Teatro Odeón para presenciar los prodigios. Este es un ensayo de historia cultural que, haciendo pie en ese episodio, explora la irradiación de los idearios esotéricos en la vida letrada de fines de siglo.