Kesällä 1943 neuvostopartisaanit tekevät Suomussalmen alueelle julmia iskuja, joissa siepataan suomalaissotilaita ja tapetaan niin naisia kuin lapsia. RJP8:n pelottomat rajajääkärit lähtevät talvisodan karaiseman luutnantti Vaalamaan johdolla hurjaan takaa-ajoon, joka päättyy joulukuun veriseen erämaataisteluun.
Esa Sirénin 20. sotaromaani nostaa esiin siviilien kohtalot. Kirjaa varten on haastateltu Eino Kinnusta, joka selvisi hengissä kahdesta selkäänsä saamastaan partisaanien luodista.