Washington. Den skotske emigrant Guinivere Mc. Dowell bevæger sig i diplomatkredse, men skammer sig over sin mand, der er noget under stand. Guiniveres 16-årige datter skal til at debutere og vise sig frem blandt eliten af potentielle ægtemænd, og hendes mor ønsker sig en engelsk lord til sin datter...
Karin Michaëlis (1872-1950) var en af sin tids bedst kendte danske forfattere nationalt såvel som internationalt. Igennem hele sit forfatterskab kredser hun tematisk om kvindeundertrykkelse og pigers og kvinders psykologi og seksualitet. Som ung rejste hun til København, hvor hun kom ind i det litterære miljø omkring Georg Brandes. Under besættelsen måtte Karin Michaëlis bosætte sig i USA på grund af sin mangeårige indsats for tyske forfattere på flugt fra nazismen, heriblandt Bertolt Brecht.