Matti og hans fåmælte ven Niila vokser op i 1960'erne i Pajalas børnerige udkant, Vittula, i folkemunde Kussemosen, tæt ved den svensk-finske grænse. Udviklingen kommer kun langsomt til deres egn, og de lokale ældre holder stædigt fast i stolte traditioner som brutal armlægning, langtidsophold i kogende saunaer og sanseløst druk. De to drenge opdager sammen rockmusikken, der kommer til dem som en åbenbaring, og som viser vej til en anden måde at kunne leve sit liv på. Måske det liv der kan anes ude i Tornedalens horisont.

“Stærkt, stærkt anbefalelsesværdig, både til litterære feinschmeckere og til alle de, der læser dem en enkelt bog eller to om året. En million svenskere tager ikke fejl: læs Populærmusik fra Vittula!” – Information

“Mikael Niemi har skrevet den fødte klassiker.” – Berlingske

“Mikael Niemi har væltet det litterære Sverige med sin skildring af en farverig opvækst i en nordsvensk landsby, hvor de enten drikker, slås eller går på elgjagt, hvis de da ikke lige er ramt af tungsind.” – Politiken