Maksim Gorkij, pseudonym för Aleksej Maksimovitj Pesjkov (1868-1936), föddes i en fattig familj, växte upp hos släktingar och trots en näst intill obefintlig skolgång debuterade han 1892 som författare. Som få ryssar förmådde Gorkij betrakta Ryssland utifrån, mot bakgrund av sina bittra erfarenheter.

Novellen "Provokatören" ingår i samlingen Provokatören och andra noveller.