Los refugiados y otros migrantes forzados son uno de los grandes retos contemporáneos a los que se enfrenta el mundo. En todo el planeta, las personas abandonan sus países de origen para escapar de la guerra, los desastres naturales y la opresión cultural y política. Desgraciadamente, la comunidad internacional todavía lucha por brindar adecuada respuesta a esta enorme población necesitada.
Esta breve introducción abarca un amplio abanico de cuestiones en torno a las causas y el impacto de la crisis contemporánea de los refugiados, tanto para los estados y sociedades de acogida como para el orden mundial y los propios refugiados y otros migrantes forzados. Gil Loescher analiza la identidad de los refugiados, solicitantes de asilo y desplazados internos y en qué se diferencian de otros migrantes forzados. También investiga la larga historia del fenómeno de los refugiados y cómo estos se convirtieron en una preocupación central de la comunidad internacional durante los siglos XX y XXI, además de considerar las respuestas a sus necesidades proporcionadas por los gobiernos y las organizaciones internacionales de ayuda. El autor concluye centrándose en la necesidad de que estos organismos comprendan las realidades de la situación contemporánea de los refugiados para responder mejor a sus desafíos actuales y futuros.