Fregatten Ariadne er i virkeligheten et spionskip med tusen øyne - i årvåken tjeneste mellom de greske øyer. Mannskapet, med kaptein Talbot i spissen, er håndplukket til tjenesten på grunn av sin kjølige holdning til død og fare. Og død og fare er nettopp det de står overfor i det sekund "mayday" tikker over nødsenderen. En lystbåt står i brann. Ikke lenge etterpå styrter et fly i havet og forsvinner. Finnes det en uhyggelig sammenheng mellom de to ulykkene? En havfrisk, ramsalt og typisk MacLean.
