Under et ferieophold på øerne i Den Engelske Kanel bliver Ricky Alleyn – kriminalkommissærens eneste søn – ufrivilligt indblandet i en mordsag om en ung piges uforklarlige styrt fra en hest.

Er det mord? Det mener i hvert fald Ricky, selv om det kunne se ud som et ulykkestilfælde. Her kommer kriminalkommissær Alleyn og hans mænd fra Scotland Yard ind i billedet. Sagen virker speget, og Alleyn må lægge hovedet i blød for at få brikkerne til at falde på plads. Geniale forældre får ikke altid geniale børn, men Ricky slægter bestemt sin far på, og hovedet fejler ikke noget – hverken på far eller søn.