Drengen Silas vil ikke være sabelsluger og stikker af fra cirkus. I en landsby vinder han en smuk sort, men også meget uregerlig hest i et væddemål, som han tæmmer ved at spille på sin fløjte. Hestens tidligere ejer forsøger at få den tilbage, og også andre forsøger at narre hesten fra ham.
Bogen om outsideren Silas, der er på vej ud i verden på egen hånd, stiller ikke på blot skarpt på det at være anderledes men også på frihedstrang og retfærdighedssans. ’Silas og den sorte hoppe’ blev Cecil Bødkers debut som børnebogsforfatter tilbage i 1967, og serien har lige siden betaget unge såvel som voksne læsere. I dag anses Silas-figuren for en af de mest opsigtsvækkende figurer i dansk børnelitteratur. Bogen er med i Kulturministeriets kanon for børnekultur fra 2006.
Pressen skrev om Cecil Bødkers serie om Silas:
"Silas-serien er en kraftpræstation og kvalitativt en imponerende milepæl i dansk børnelitteraturhistorie." - Ulrik T. Skafte, Jyllands-Posten
"Der kan ikke aftvinges mindre end total respekt for en stor serie ... Der er en stor indre alvor i historien om Silas' liv. Det er virkeligt og fuld af handling og valg. Derfor vil han ride mange år endnu." - Steffen Larsen, Aktuelt
