Sissiluutnantti Takala tappaa, ryyppää ja rakastelee, mutta syvällä hänen sielussaan riehuu raivokas sodan, seksuaalisuuden ja uskon kolmiodraama.
Pohjavireeltään uskonnollisessa ja sivilisaatiokriittisessä teoksessa Rintala tulkitsee sodan vaikutuksia ihmiseen: ihmisyyden katoamista ja muuttumista tappamiseksi ja paritteluksi. Romaani sytytti aikanaan kovan kirjasodan, jossa kirjailijan näkemys sivuutettiin. Paavo Rintala on merkittävä proosakirjailija, näytelmä- ja kuunnelmakirjailija sekä kolumnisti. Hänen laajaa tuotantoaan on käännetty lukuisille kielille. Rintala on palkittu mm. useaan kertaan kirjallisuuden valtionpalkinnolla sekä Runeberg-palkinnolla.