”Umiddelbart kan sjælelivet kun opleves af enhver af os, og af erfaring kender jeg kun de sjælelige foreteelser, som foregår hos mig selv. Jeg kan ikke direkte iagttage sjælelige fænomener hos andre. Derfor er selviagttagelsen den vigtigste og mest grundlæggende kilde for psykologien.”
Den amerikanske psykolog William James var en af de førende autoriteter inden for sit felt omkring århundredeskiftet. ”Sjælelære” består af en række foredrag om psykologi, som oprindeligt blev holdt for lærere i Cambridge, og som forfatteren senere holdt i en lang række undervisningsinstitutioner. Bogen giver et interessant indblik i de filosofiske tanker, der ligger til grund for William James’ tilgang til psykologi.
Foredragene blev oprindeligt holdt i 1892. De blev første gang trykt i dansk oversættelse i 1904.
William James (1842-1910) var en amerikansk psykolog og filosof. I over 30 år var han professor ved Harvard University i psykologi og filosofi, og han udgav en lang række bøger om blandt andet religion, psykologi og filosofi. Hans teori om bevidsthed som en kontinuerlig strøm er blevet til begrebet stream of consciousness, som vandt frem som litterær genre i starten af det 20. århundrede. William James var storebror til forfatteren Henry James.
