I de nye, fjonge husa på Venstøp i Skien flytter småbarnsfamilier inn. Når de skiller seg, flytter damene over dalen til småhusa på Limi. Fra den ene sida til den andre pendler unga til fots, og krysser jernbaneskinner, autovern, rådyr og sine verste dager.
I denne kollektivfortellinga dreier det seg om slitte forhold. Om folk i krise. De unge og de urolige og de utro veksler på å holde stafettpinnen, for ikke å glemme de forsmådde, forkasta og forbanna. Det gjelder å holde livet oppe, så godt det lar seg gjøre.
I Skilsmissedalen skriver Stian Johansen om folk i et Norges-område han har et nært forhold til. Om mennesker i situasjoner vi alle kjenner. Og han gjør det på johansensk vis. Med kjærlighet og forbauselse.
«For dette har blitt en fin, stramt komponert og svært leseverdig samling historier om vanlige folk som roter til livene sine, slik vanlige folk dessverre ofte gjør ...» Sigmund Jensen, Stavanger Aftenblad (Terningkast 5)
«Legg merke til navnet, om du ikke alt har gjort det: Stian Johansen. Han kommer vi garantert til å høre mye mer fra. (...) Først og fremst handler det om hjelpeløse mannfolk og sårbare unger. (...) Noen ganger er den også ustyrtelig morsom. ... en strålende novellesamling.» Ove Mellingen, Telemarksavisa (Terningkast 6)
«Stian Johansen er spennende forfatter. Med Skilsmissedalen har han videreutviklet et poetisk og observant språk som evner å formidle livets brutale banaliteter også i novelleform.» Per Erik Buchanan Andersen, Litteraturgarasjen
«Johansens noveller er lagt til en dyster verden full av skilte mennesker. ... Johansens mennesker illustrerer hvordan løfter fra i fjor ikke er verdt mye om de ikke viser seg i handling i dag. (...) sender tankene til novellemesteren Ingvild H. Rishøis slående vonde skildringer av sårbare barn.» Ida Vågseter, Morgenbladet
«Jeg opplever ikke dette som en dyster bok; den er innsiktsfull, fengslende, underholdende og frodig fortalt. Johansen tar samtiden på kornet, og jeg spår mange gode bøker fra han fremover.»Chantal Søgaard, Sandefjords Blad