Jo og Irene har giftet seg og bor nå på Robin Hill. "Skygger fra fortiden" åpner med mellomspillet om Johns barndom og hans nære forhold til moren. Handlingen føres frem til 1920-årene, nye bevegede tider i Forsytenes liv. De gamle går etterhvert bort og nye generasjoner vokser opp. Soames og Irene, som aldri kan tilgi hverandre, opplever noe som for begge føles som en tragedie: Hans datter og hennes sønn forelsker seg i hverandre!