"Jeg passede ikke på ryggen. Der er ligesom, hvis man fletter og ikke passer på tjavserne forneden, så fletter de sig selv i den anden ende, og så står man dér. Jeg havde trævlet alting op i tråde og flettede dem sammen igen i en tynd, stram stråle og så pludselig ingenting. Vi skulle være lykkelige, og vi skulle være berømte". To forskere mødes i København i 1800-tallet, og bogen følger parallelt deres forskning på godt og ondt. Den ene er den strukturerede, dansk-islandske Finn Magnusen, der har specialiseret sig i oldtiden. Den anden er den hvileløse botaniker Martin Arendt fra Holsten.
Gorm Rasmussen er dansk forfatter og journalist. Han blev født 4. november 1945 i Aalborg, tog studentereksamen fra Aalborghus Statsgymnasium i 1965, læste derefter dansk ved Københavns Universitet, og i 1970 blev han uddannet journalist. Rasmussen debuterede i Hvedekorn i 1969, men det var i 1972, han udgav sin første bog – digtsamlingen "Marodøren". Rasmussen har primært fungeret som freelancejournalist, men har også undervist på diverse højskoler og folkeuniversiteter og medvirket i kortfilm- og dokumentarfilmprojekter.