Ensayo escrito durante la estadía del autor en Nápoles, estudia los antecedentes de la sublevación de la ciudad y las consecuencias que tuvo. Masanielo, el capitán que dirigió el movimiento, es el punto de vista que elige el autor para contar este evento, aunque no el único. Al contrario, el libro expande las miras más allá y estudia los antecedentes de la revuelta, la vida del capitán y la cultura de la zona. Un ensayo exhaustivo que analiza un momento esencial de la historia italiana y española.
Ángel de Saavedra, III duque de Rivas (Córdoba, 1791-Madrid, 1865), fue un escritor, poeta, político y diplomático español. Segundo hijo de un duque, fue destinado a la carrera militar desde joven. Participó en la guerra de la independencia contra los franceses y también fue nombrado secretario de las Cortes. Rivas participó muy activamente en el romanticismo español, con obras de teatro, poesía y sonetos. Después de vivir en diferentes puntos de Europa, a causa de un exilio, desempeñó el papel de senador, de director de la RAE y presidente del Ateneo de Madrid, entre otros.
