Susanna Eleonora Lindman, prästgårdsfröken, lever i senare hälften av 1800-talet. Hon är andligen född femti år för tidigt, hon är självständig, stark och begåvad. Men hon är snärjd i sin tids fördomar och tänkesätt - snärjd som i dammarnas näckrosstjälkar, säger hon själv. Hon ser ändå en väg öppen genom vidare utbildning; hon har goda förebilder i Karin Åhlin och hennes skola i Stockholm och Cecilia Fryxells flickpension på Rostad i Kalmar.Familjetragedin slår emellertid hårt och Susanna måste avstå från sina drömmar.Hennes första ungdomsförälskelse har svikit, men två andra män finns nära henne: en gammal, en ung. Och Susanna får på ett märkligt sätt veta att en annan ung kvinna, mer än hundra år tidigare, haft ett liv och ett öde liknande hennes eget.