Sommeren er på hell, og høstmørket har begynt å legge seg over Ådalen nord i Sverige. En tidlig augustmorgen blir tre tenåringsjenter funnet ved den sagnomssuste Bålsjöns strand. To er døde, en er hardt skadet.
Den lille byen er i sjokk, og snart begynner ryktene å gå om seriemorderen som terroriserte omegnen på 1970-tallet. Kan den fryktede Torsdagsmannen virkelig være tilbake?
Når det viser seg at jentenes familier alle er koblet til sosialtjenesten, blir sosionom Annie Ljung igjen ufrivillig dratt inn i en kriminalsak. Sara Emilsson, etterforsker ved Kramfors-politiet, får ansvaret for sin første drapsetterforskning. Sammen forsøker de å finne ut hvem eller hva som står bak den brutale ugjerningen - noe som viser seg å få personlige konsekvenser.
Syndabarn er andre bok i den kritikerroste serien om sosionomen Annie Ljung