Während in Paris die Revolution tobt, die Menschenrechte ausgerufen werden und der

Sturm auf Versailles stattfindet, reisen der zwanzigjährige Alexander von Humboldt

und sein Freund Steven Jan van Geuns (22) im Herbst 1789 sechs Wochen lang

durch Deutschland. Während der letzte große Universalgelehrte Europas naturhistorische Interessen verfolgte, war sein Freund, der junge Arzt van Geuns, neben der Wissenschaft an

Land und Leuten, kuriosen Persönlichkeiten und Städten interessiert. Er schrieb auf

dieser Reise in sein Tagebuch, warum die Studenten in Giessen so viel trinken, wie

abergläubisch, intolerant und faul die Kölner sind - auf solch anschauliche Weise,

dass wir meinen, neben den beiden auf dem Kutschbock zu sitzen