"Jag skulle vilja följa er, säger Broca plötsligt och vänder blicken mot mig igen. Vill ni låta mig göra det?"

Tan, Brocas patient, möter förvirrat hans blick. Följa mig vart? Jag kan ju inte resa.

Tans egentliga namn är Monsieur Leborgne. Han kommer till sjukhuset Bicétre utanför Paris år 1840. Talförmågan har han förlorat, men han förstår allt som sägs runtom honom. Det enda han kan säga är tan, som med tiden blir hans namn.

Margareta Lindholms roman är baserad på en verklig historia. Den berömde neurologen och antropologen Paul Broca hade en patient som i stort liknade Tan.

Margareta Lindholm, född 1960 i Tibro, har alltid arbetat med ord och språk. Hon har skrivit en doktorsavhandling i sociologi. Debutromanen kom år 1997, och sedan dess har hon publicerat ytterligare sex romaner och fyra facklitterära böcker.