Vår tid - NUMA-sjefen Dirk Pitt utfører en risikofylt redningsoperasjon fra et eldre undersjøisk fartøy utenfor kysten av New York City. Han blir belønnet med et dokument som den legendariske etterforskeren Isaac Bell etterlot seg over et århundre tidligere – et dokument som fører til et nytt forsøk på å løse en historisk gåte.

1911- Isaac Bell er i Colorado for å etterforske en uforklarlig gruveulykke som kostet ni mennesker livet. Det farlige oppdraget leder ham til en enda mer innfløkt sak, der det sjeldne grunnstoffet byzanium står i sentrum. Dette grunnstoffet har usedvanlige egenskaper og en uvurderlig verdi, og det blir klart at det finnes folk som er villige til å gjøre hva som helst for å få kontrollen over det. Men hvor langt er Isaac Bell i stand til å gå for å stoppe dem?