Eletään 1940-lukua. Irene Vaisto on teini-ikäinen työläisperheen tyttö, joka kääntää kansakoulussa poikien päät. Irene ei kuitenkaan tunne oloaan kotoisaksi koulussa. Hän on vakaasti päättänyt lopettaa opiskelun kansakouluun, vanhempiensa vastustuksesta huolimatta. Kun opiskelutoverit jatkavat lukioon, Irene siirtyy töihin tavaratalon hissitytöksi. Mutta löytääkö Irene työnteosta kaipaamaansa itsenäisyyttä?

Kirjailija Heikki Välisalmi (1886–1947) ehti elämänsä aikana moneen. Kirjailijan töiden lisäksi hän oli poliitikko, toimittaja, näyttelijä ja kriitikko. Hän julkaisi niin näytelmiä, romaaneja kuin myös runoutta.