På overfladen ser det rosenrødt ud for den gamle sjællandske købstad. Men byens stolthed, skibsværftet, er i store økonomiske vanskeligheder, og den gamle konsul Dating må se i øjnene, at værftet enten må gå fallit eller at han må overdrage det til en ny ejer. Ude i kulisserne venter den unge baron Erik von Anton, der har en personlig årsag til at hade konsulen, på at give forretningen dødsstødet. Mens forretningsgiganterne tager favntag med hinanden, udspilles der en krig på en ganske anden slagmark. To smukke kusiner, den fornuftige Mette og den egoistiske Vibeke, er begge forelskede i den unge baron og begge vil de gøre alt for at få ham. Men Vibeke har også kastet sig ud i en erotisk affære med Eriks hensynsløse fætter…