I denne Holberg komedie tages man med til Troja, hvor prinsen Paris holder den unge Helene kidnappet. Ulysses - Odysseus romerske navn - drager sammen med tjeneren Chilian afsted for at få hende tilbage og bekrige Troja. Det viser sig dog, at historiens umiddelbare helte ikke har så meget heltemod, som de praler med, og at de fornuftige og nyttige faktisk er tjenerne og bønderne. Den lange krigsfærd varer hele 40 år og har gjort plads til forandringer, før Ulysses er kommet hjem til sin kone igen.

Ludvig Holberg (1684-1754) var norsk-dansk professor i metafysik, retorik og historie. Han grundlægger i sin tid moderne dansk-norsk litteratursprog, og med 25 komedier til det første danske teater og en anerkendt videreproduktion udgør hans komedier grundstenene til den nordiske og tyske teaterscene. En anden genre, Holberg har haft stor indflydelse på, er essay-genren. Disse korte, reflekterende og ræsonnerende prosastykker skriver han i sin alderdoms ”filosofiske raptus”, der afløser dels en poetisk og en historisk. Holberg er en udpræget fortaler for 1700-tallets tro på fornuft, individualisme og naturret, og han ønsker ikke blot at underholde, men i den grad også at belære.