Jimmy Valentine est libéré après quatre mois de prison . Cambrioleur, il est pressé de retourner au travail, mais voilà qu'il s'énamoure de la fille d'un banquier. Pour elle, il change de vie, mais on n'échappe pas à son passé aussi facilement.

L'écrivain américain O. Henry (1862-1910), de son vrai nom William Sydney Porter, est l'un des maîtres de la nouvelle. Il travailla comme journaliste au Houston Post et fit partie des écrivains les mieux payés aux États-Unis. Parmi ses recueils les plus connus on peut nommer "New York Tic Tac" et "Les Quatre Millions".