Noto nei circoli dell'alta società come un affascinante Casanova, il marchese di Fane si cura poco delle spinose questioni politiche e nobiliari, e le sue uniche passioni sono l'arte e i cavalli da corsa.
Trovatosi a contemplare "La Vergine dei Gigli", per lui è amore a prima vista. Deciso più che mai a indagare sulla provenienza del dipinto, il marchese fa la conoscenza di Cyrilla, la timida e bella figlia dell'artista, e se ne innamora. Il destino che li ha uniti sembra tuttavia intenzionato a separarli: perché non importa quanto profondi siano i loro sentimenti, Cyrilla non può fare ciò che il marchese le chiederà.
Barbara Cartland (1901 – 2000) è stata una scrittrice britannica molto prolifica, specializzata in particolare in romanzi rosa e novelle romantiche. In oltre settant'anni di attività scrisse oltre 730 romanzi e fu, con oltre un miliardo di copie vendute, una delle autrici di maggior successo di tutti i tempi. Tra gli anni Settanta e Novanta divenne una personalità mediatica soprattutto grazie a numerose apparizioni televisive e partecipazioni a eventi mondani, nonché in quanto imparentata con la giovane Lady Diana, principessa del Galles. Tra i titoli più conosciuti a livello internazionale spiccano "Amore innocente", "La ballerina e il principe" e "Passione sotto la cenere".