Arto Paasilinna katselee maailmaa surumielisen huumorin läpi.
Maailmassa riehuvat pahuuden voimat. Hyvät ihmiset huokaavat synkän surun painamina. Mutta Surunen ei tyydy alistuneena valittelemaan.
Hän ottaa oikeuden omiin käsiinsä ja matkustaa itse pääpahuuden pesään sotilasdiktaattorin hallitsemaan Kalmaniaan vapauttamaan vankilassa viruvaa ystäväänsä. Matkaan on paras lähteä Moskovan ja Kuuban kautta. Junassa Surunen tutustuu venäläiseen tutkijaan Lebkoviin, jonka vihainen vaimo lepytetään viemällä hänelle elävä kotka.
Sitten Kalmaniaan. Surusen henki on monesti vaarassa, ennen kuin hänen onnistuu ujuttautua hallitsevan luokan suosioon, näin hän pääsee toteuttamaan aikeensa. Ja taas Moskovaan. Lebkovilta Surunen on oppinut, ettei mielipidettä voi sosialismissakaan vapaasti ilmaista. Pian saavat Kytislavanian tasavallan mielipidevangit iloita Surusen reippaista ja juonikkaista otteista.
Romaani ilmestyi ensimmäisen kerran 1986.
Arto Paasilinna (1942–2018) oli yksi Suomen merkittävimmistä kirjailijoista. Hän ehti julkaista 35 romaania ja lukuisia muita teoksia. Hänen romaanejaan on käännetty yli 40 kielelle.
