Arkitekturforsker og professor i kunsthistorie Christian Elling tager os med til Vatikanstaten og præsenterer os for Villa Pia, som pave Pius IV lod opføre i 1560. Han fortæller os om det lille, og dog så overdådigt smukke sommerhus, dets arkitektur og Pirro Ligorio, arkitekten, der står bag.

Christian Thorvald Elling (1901-1974) var en dansk professor, forfatter, kunsthistoriker og arkitekturforsker. Italiensk barokarkitektur var Christian Ellings primære forskningsområde, og i løbet af sit liv foretog han talrige lange rejser til Italien. Christian Elling udgav over 40 bøger om blandt andet italiensk kulturhistorie, klassisk litteratur, dansk kulturhistorie og danske herregårde.