Am Strand von Wangerooge wird die grausam zugerichtete Leiche einer Insulanerin gefunden. Der Täter hat das Gesicht der Frau so entstellt, dass sie zunächst nur anhand ihrer Kleidung identifiziert werden kann.

Entdeckt wurde die Tote von dem bekannten Krimiautor Samuel Falkner, der auf die Insel gereist ist, um seine langjährige Schreibblockade zu überwinden. Besonders erschreckend: Die Frau wurde auf die gleiche Weise ermordet wie das erste Opfer in Falkners Schattenmann-Trilogie.

Hauptkommissarin Sophie Jensen und ihr Partner Ben Reinders verdächtigen zunächst den Schriftsteller, doch der hat ein Alibi. Als ein weiterer Mord geschieht, scheint der Schattenmann aus Falkners Büchern zum Leben erwacht zu sein. Und offenbar wird er so lange töten, bis das dunkle Geheimnis seiner Mordlust gelüftet ist.