Talouselämä-lehden toimittaja Vilmalotta Henriksson lähtee sukunsa juurille Inkeroisiin selvittämään, mikä on Stora Enson Anjalankosken tehtaiden sitkeähenkisyyden salaisuus. Tehdaslaitos vaan porskuttaa, vaikka media on povannut sen sulkemista jo parikymmentä vuotta.
Vilmalotan isoisän naisystävä on kävelevä paikallishistoria, ja pian toimittaja huomaa tietävänsä kaikki kiinnostavat ihmiset ja tapahtumat Anjalankoskelta sadan vuoden ajalta. Syy tehtaiden sitkeähenkisyyteen selviää, mutta paikkakunnalla muhii toisenlainen salaisuus.
Käynnistikö Inkeroisten tehtaiden portilla vuonna 1918 ammuttu pistoolinlaukaus selvittämättömien henkirikosten ketjun, joka ulottuu tähän päivään asti? Mitä tarkoittavat arvoitukselliset mustat kynttilät? Kun kaikki lopulta selviää, Vilmalotta ei ole ollenkaan varma, olisiko hän halunnut tietää.
Moniulotteinen romaani pursuaa teollisuus- ja rikoshistoriaa. Tositapahtumat on taitavasti nivottu murhantäyteiseen juoneen.