I trettiotalets Italien möter den unge Ernst Weber, till synes slumpartat, Jacob Arnauti. Han företrÀder ett esoteriskt sÀllskap med centrum i Alexandria som i sin Àgo har fem brev, skrivna av Cicero pÄ 50-talet e. Kr. Breven döljer hemligheter frÄn de medeltida korstÄgen om en stor skatt, och ÄtrÄs Àven av en fanatisk tysk orden med förgreningar över hela Europa, vars frontfigur Otto Dietrich zur Lindes öde vÀvs samman med Webers i en jakt som för dem genom ett förkrigseuropa till Alexandria och tillbaka igen. Femtio Är senare flÀtas Àn fler öden in i historien dÄ svensken Jan Eklöv möter sitt livs kÀrlek i den tjeckoslovakiska Elena Frankovå, en kÀrlekssaga i skuggan av det kommunistiska maskineriet som gör allt för att hindra de tvÄ att mötas. En dag fÄr Jan en bok i sin hand. Det Àr berÀttelsen om honom och Elena. Breven berÀttar om slumpartade möten och ögonblick som kanske hela tiden varit Àmnade att intrÀffa, dÀr allt Àr sammanlÀnkat med tidigare öden och dÀr personer och idéer ekar genom tid och rum, tangerar och speglar bokens aktörer i en intrig som vÀver samman sjuttio Är av Europas mÀnskliga och intellektuella historia.