Thea lever et liv i slid og slæb, som ikke levner megen plads til drømme om noget bedre. Men hun er stædig og fast besluttet på at ændre dette livsvilkår – hun vil frem i verden, og det kommer hun. Efter sin mors død er hun taget hjem for at få det til at løbe rundt på det lille husmandssted, hun kommer fra. Den stridbare unge kvinde møder også Ejner, og opdager at kærligheden kan gøre hende mild og blid.
I "Dagen lang" fortsætter Grete Stenbæk Jensen den beretning, hun indledte i romanen "Thea". Med varme og humor skildrer hun sine personer og deres liv på godt og ondt.
Grete Stenbæk Jensen (1925-2009) er primært kendt for sine litterære skildringer af arbejdermiljøet og af den arbejdende kvinde. Hun voksede op i et indremissionsk hjem i Vestjylland og blev som voksen hjemmegående husmor. Senere fik hun arbejde på et æggepakkeri, hvilket blev inspirationskilde til debutromanen "Konen og æggene" (1973). Grete Stenbæk Jensen trækker i mange af sine romaner på egne erfaringer og livsoplevelser.
Grete Stenbæk Jensens romanserie om Thea på fire bind skildrer den stridbare og virkelystne Thea og hendes familie fra omkring Anden Verdenskrig og frem til 1970‘erne. Bøgerne giver et indblik i landbrugets forvandling og bliver samlet set et stykke dansk landbo- og socialhistorie. Serien består af "Thea" (1984), "Dagen lang" (1985), "Ud af stedet" (1987) og "Med tiden" (1990).