Svend Grundtvig gengiver en lang række folkeviser fra Danmark. Bogen er delt op i fire dele: Kæmpeviser, trylleviser, legendeviser og historiske viser. Alle repræsenterer et bestemt aspekt af den danske folkevise og er som et historiens vingesus, der minder os om, hvordan livet var for mange århundreder siden, og hvordan danskernes fantasi og folklore kom til udtryk.
Svend Grundtvig (1824-1883) var en dansk sprogvidenskabsmand og litteratur- og folkemindeforsker. Han var søn af N.F.S. Grundtvig, der tændte sønnens interesse for folke- og kæmpeviser, da han købte et håndskrift med folkeviser fra 1656. Svend Grundtvig udgav et væld af bøger med folke- og kæmpeviser, folkeeventyr og folklore fra både Danmark, England og Skotland.