Det er sent efterår, og vinteren gør snart sit indtog. De bløde bakker og idylliske landskaber i the Peak District i Midtengland forsvinder i tætte tåger og iskold blæst. I et fjerntliggende hedeområde af nationalparken knejser en ring af kampesten, hvis uskyldsrene navn "De ni jomfruer" står som en kontrast til fundet af et kvindelig på stedet. Kort tid forinden blev en anden kvinde overfaldet på heden. Hun slap med livet i behold, men med et vansiret ansigt og et traume, der har fortrængt det mest. Nu er det op til kriminalpersonerne Diane Fry og Ben Cooper at løse mordgåden. En mordgåde, der viser sig til at trække lange spor tilbage til en fjern og mystisk fortid.
Stephen Booth (f. 1952) er en engelsk krimiforfatter og journalist med mere end 25 års erfaring fra mediebranchen. I 2001 stoppede Stephen Booth sit journalistiske virke for i stedet at hellige sig forfatterskabet på fuld tid. Året forinden var han netop udkommet med sin første roman i Cooper-Fry-serien. Debutbogen fik en strålende modtagelse, og sidenhen er serien om kriminalassistenterne Cooper og Fry og deres ukuelige vilje til at opklare grumme mord i det naturskønne Peak Destrict i Derbyshire England.