En mand, der rejser gennem de mest øde egne af Island, gør holdt ved en gammel, tilvokset gård, der ligger skjult dybt nede i en dal. Her møder han en sær familie af pukkelryggede søskende, der alle er så glade og storsmilende, at han bliver helt ilde til mode. Han forstår ikke, hvorfor de bliver så lykkelige over at få en gæst, som de ikke engang kan tilbyde anden seng end en høstak. Den rejsende føler, at der foregår et eller andet mærkeligt på gården – eller også er det bare ham, der ikke forstår, at det ensomme landliv har gjort denne familie af pukkelryggede lykkelige?
Udover titelnovellen indeholder "Den glade gård" en lang række andre historier fra Island.
Gunnar Gunnarsson (1889-1975) var en islandsk forfatter, digter og skuespilforfatter, der hovedsageligt skrev på dansk. Han er mest kendt for romanerne "Borgslægtens historie", "Kirken på bjerget" og "Svartfugl". Han var nomineret til Nobelprisen seks gange i løbet af sit liv, men han modtog den aldrig. Alligevel fremstår Gunnar Gunnarsson som en af Islands største forfattere nogensinde.