Familjen Mulvaney pÄ gÄrden High Point i Mt. Ephraim norr om New York Àr en stor och blomstrande familj, vars medlemmar ser bra ut, Àr karismatiska och Àger en stor framtidstro. Fadern Àr framgÄngsrik företagare i byggbranschen, modern Àlskar antikviteter som hon köper in men sedan aldrig kan skiljas ifrÄn. De fyra barnen, tre pojkar och en flicka framstÄr pÄ sina olika sÀtt som ovanligt lyckade. LÀnge beundrade och avundades folk i trakten familjen. Allt tycktes gÄ dem vÀl.Men under de tjugofem Är som den hÀr storslagna romanen spÀnner över glider Mulvaneys ¿ till en början nÀstan omÀrkligt ¿ ner frÄn sin priviligierade stÀllning och förvandlas genom ödets nyck till en skara förlorare. Var och en av familjemedlemmarna fÄr utstÄ nÄgon sorts fysisk eller psykisk exil. I början av 1980-talet blir det till sist nödvÀndigt med en försÀljning av gÄrden. NÄgra tyckte vÀl synd om dem, andra tyckte snarast att de fÄtt vad de förtjÀnade. Till slut finner de ÀndÄ en vÀg att Äterförenas, försonas ¿ och knyta an till varandra igen. Joyce Carol Oates (född 1938) Àr en av de ledande författarna i USA idag. Förutom ett stort antal romaner och noveller har hon skrivit lyrik och essÀer, kritik och dramatik. Hon har tilldelats en lÄng rad förnÀmliga litterÀra utmÀrkelser för sina intrÀngande skildringar av det amerikanska samhÀllet.