Året er 1862 og stedet Japan. Udlændingene i byen Yokohama rystes af et voldeligt overfald, begået af nogle japanske terrorister, der kalder sig shishier. Overfaldet ændrer for altid tilværelsen for Malcolm Struan, arving til det største handelsforetagende i Østen, Noble House, og Angelique Richaud, en smuk, fransk kvinde, der har stærk indflydelse på Malcolm samt Toranaga Yoshi, direkte efterkommer af den første shōgun.
”Gai-jin” er en lidenskabelig roman, der fører læseren ind i spionredernes, bordellernes, geishahusenes, terroristernes, kejserens, shōgunatets, diplomaternes og handelshusenes mørke og eksotiske verden.
Bogen udkom første gang på dansk i 1994.
James Clavell (1921-1994) var en australskfødt britisk forfatter, manuskriptforfatter og instruktør. Han var særligt kendt for sine populære, actionfyldte romaner, hvoraf mange udspillede sig i asiatiske kulturer.