Liket efter Bernice Hogan, en sköterskestudent med tragiskt förflutet, hittas i en grund grav nära en skogsbäck. Jolene Peller, en ensamstående mamma som kämpar hårt för att få vardagen att gå ihop, försvinner samma natt som hon försöker hitta väninnan Bernice. Kriminalaren Karl Styebeck är en hjälte i samhällets ögon, men i tysthet ifrågasätter hans kollegor de svar han ger för att skydda sitt liv – och de lögner han lever med. Fallet förföljer Jack Gannon, en hårt arbetande journalist, vars syster försvunnit spårlöst. Gannon sätter mer än jobbet på spel i sitt grävande i storyn bakom Styebecks mörka hemlighet, hans koppling till kvinnorna och till den mystiska långtradare som färdas längs USA:s mest ensliga motorvägar på väg mot evigt mörker.