"Kirkeskuden" var Henrik Pontoppidans første større fortælling. Romanen viste tydeligt, hvilke store og banebrydende ting samtiden havde i udsigt fra den store forfatters hånd. "Kirkeskuden" er en skærende realistisk skildring af et landsogn og det hierarki, der uundgåeligt er opstået med den sagtmodige præst på toppen sammen med den herredsfuldmægtige og degnen og med husmændene, fiskerne, tyende og smuglerne nederst.
Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der giver et usædvanligt omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i litteratur og anses også i dag for at være en af de største danske forfattere nogensinde.