Et mindre passagerfly tvinges til at lande på en klippeafsats højt oppe i Andesbjergene.
Mulighederne for at overleve synes minimale for disse helt tilfældigt sammenbragte skæbner. Sammenhold, stædighed og frodig fantasi er deres eneste forsvarsmidler i kampen mod den tynde luft, det voldsomme terræn – og den sværtbevæbnede guerillastyrke, hvis opgave det er at udslette den lille seje flok.
Desmond Bagley (1923-1983) var en britisk journalist og forfatter, der er særligt kendt og elsket for sine mange spændingsromaner. Han debuterede som forfatter med en novelle i det engelske magasin Argosy i 1957, og hans første roman, "The Golden Keel" (på dansk "Den gyldne køl"), udkom i 1963. Desmond Bagleys bøger er blevet oversat til over 20 sprog og er meget populære verden over.