Narkkari makaa kuolleena Edinburghissa vallatussa talossa, ristinomaisesti lattialla, kahden palaneen kynttilän välissä ja yläpuolellaan seinään piirretty viisisakarainen tähti.
Taas yksi kuollut narkki – mutta kun Rebus ryhtyy raaputtamaan kukoistuvan Edinburghin siloista pintaa, hän löytää kaupungin, jonka rakenteet lahoavat. Vain Rebus tuntuu välittävän kuolemasta, joka näyttää päivä päivältä enemmän murhalta, viettelevästä vaarasta, jonka hän voi melkein maistaa ja joka vetoaa hänen mielensä pimeimpiin nurkkiin.
"Rankin on alansa taitaja. Hän saa tempaistua lukijan otteeseensa jo heti alusta ja pitää nyörit tiukalla aina kiihkeään loppuratkaisuun saakka. ... Rankinin kirjoissa on laadukkaan mallasviskin maku: hieman pisteliäs, mutta samettinen. Siksi kirjailijan teoksista on syytä nauttia rauhassa, syventyen ja nautiskellen.” Ari Haasio, Aamulehti
