In questo straordinario galateo d'altri tempi, la Marchesa Colombi si presenta come una vecchia signora frequentatrice dell'alta società che elargisce consigli sulle buone maniere da adottare in ogni circostanza, in famiglia come in pubblico, nei diversi momenti della giornata ma soprattutto a seconda del periodo della propria vita, da quando si è giovani a quando si è anziani.
Maria Antonietta Torriani (1840 – 1920) è stata una scrittrice italiana. Conosciuta con lo pseudonimo di Marchesa Colombi, la Torriani è stata una pioniera del romanzo popolare in lingua italiana. È ricordata anche per essere stata la prima redattrice donna del Corriere della Sera. Il suo romanzo più noto, 'Un matrimonio in provincia', è stato adattato per la televisione nel 1980.