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"Y las tinieblas, y la corrupción, y la Muerte Roja lo dominaron todo"
Amenazados por la Muerte Roja, una terrible plaga con síntomas espantosos que se ha extendido sobre la tierra, el príncipe Próspero y otros mil nobles se han refugiado en su fortificada abadía. Con la intención de esperar al fin de la plaga, se recluyen rodeados de lujo y de seguridad, y con una total indiferencia hacia la muerte y el sufrimiento de la población en general.
Tras seis meses de aislamiento, Próspero organizó un baile de máscaras que se transformó en su peor pesadilla. Ante la aparición de una figura en un traje oscuro, salpicado de sangre y que asemeja una mortaja, Próspero y sus huéspedes experimentan la máxima venganza encarnada por una figura con la máscara con la cara rígida de un cadáver y los rasgos propios de la muerte roja.
En este cuento, Edgar Allan Poe, reconocido autor del relato corto y de los cuentos góticos, mantiene el suspenso y el misterio, y manifiesta la alegoría acerca de lo inevitable de la muerte, generando un gran efecto de tensión en el lector.
Edgar Allan Poe (1809 – 1849), considerado uno de los más grandes escritores estadounidenses, fue un poeta, cuentista y crítico literario. Mediante el uso de recursos innovadores y experimentales, sus historias otorgan una experiencia intensa y singular. Utiliza el terror y la violencia para ahondar en las paradojas y misterios del amor, el dolor y la culpa, y aunque acude a las fuerzas sobrenaturales, las verdaderas tinieblas que explora son las de la mente humana y su propensión a la autodestrucción, representando en buena medida el preludio de la literatura moderna de terror. A pesar de su éxito literario, vivió en la pobreza durante toda su carrera y su vida personal fue muchas veces tan lúgubre como su obra literaria. Tenia problemas con el alcohol y lo atormentaba profundamente la pérdida de su madre y su esposa, quienes murieron de tuberculosis.