Dronning Maria Stuart skal giftes for tredje gang. Men ægteskabet med Jarlen af Bothwell redder hende ikke fra mistanken om, at hun myrdede sin forgående ægtemand, Henry Darnley. Oprøret ulmer blandet de skotske adelsmænd, og også blandt folket er der stor mistro til deres unge dronning. Jarlen må flygte ud af landet, og Maria tages til fange og føres til Lochleven slot. Det lykkes hende at flygte og sammen med sine trofaste tilhængere at samle en hær, der kan tage tronen tilbage. Men hæren knuses, og Maria må flygte til sin kusine, Dronning Elizabeth I af England. Men den engelske kongemagt har stadig planer for den skotske trone, og også i England fængsles Maria for kongemord. Den stædige Maria nægter at opgive hverken krone eller uskyld, og Elizabeths rigskansler, Lord Cecil, udklækker derfor en ækel plan. Hvis Maria falder i fælden, er hendes liv forspildt …
Herta J. Enevoldsen (1915-1997) er en dansk forfatter og debuterede i bogform i 1972 med "København brænder", men havde inden da fået udgivet utallige noveller i ugeblade som f.eks. Hjemmet. Hendes romaner om store figurer i verdenshistorien, hvor romantik og historieskrivning går hånd i hånd, skaffede hende hurtigt en stor læserskare og cementerede hendes plads som en af Danmarks største børnebogsforfattere.