Et forunderligt venskab mellem litteraturprofessoren Clemens og den småkriminelle plattenslager Hannes er opstået i fængslet i Issenbüttel.
En dag ankommer et omrejsende teater, som skal opføre stykket "Labyrinten". I en pause i forestillingen stikker en gruppe indsatte under Hannes’ ledelse af i teatrets bus og ankommer efter nogen tid til en lille by i Slesvig-Holsten, hvor der er byfest. Her tager folk imod dem med åbne arme i den tro, at det er turnéteatret, der kommer på besøg. De undvegne fanger optræder bl.a med sang og foredrag og føler sig efter et par dage så godt som hjemme i Grünau.
SIEGFRIED LENZ har en forkærlighed for at lade sine fortællinger foregå i små og overskuelige miljøer, således også i den lille roman, som synes at udspille sig et par årtier tilbage i tiden. I hvert fald er den fri for referencer til en dagsaktuel virkelighed med globalisering, internet, mediestorme og drivhuseffekter. I stedet løfter Lenz blikket mod de store eksistentielle spørgsmål: fællesskab, venskab, frihed og ikke mindst vilkårligheden i de roller vi spiller.